鑄造是將金屬熔煉成符合一定要求的液體并澆入鑄型內(nèi)，經(jīng)冷卻凝固、清整處理后得到有預(yù)定形狀、尺寸和性能的鑄件的工藝過程。

  鑄件的加工鑄造可以說有許多種工藝方法，現(xiàn)在使用較為廣泛的主要有砂型鑄造、殼型鑄造、精密鑄造及陶瓷型鑄造。所有這些鑄造工藝的共同點是，鑄型都設(shè)計有澆注系統(tǒng)，即熔融金屬進(jìn)入型腔的通道；鑄型都是在每次澆注完成后就被破壞掉。這些鑄造通道在砂型鑄造中被稱為直澆道、橫澆道及內(nèi)澆口，見圖2-1。鑄型是由型芯來形成鑄件的空腔和凹槽的。

  金屬液澆注完畢之后，所得到的鑄件在出廠之前，還需要進(jìn)行諸如清理、檢驗、磨光以及在必要時進(jìn)行的焊補(bǔ)和熱處理等后繼工序。

  鑄造種類很多，按造型方法習(xí)慣分為：①. 普通砂型鑄造，包括濕砂型、干砂型和化學(xué)硬化砂型三種類型；②. 特種鑄造，按造型材料又可分為以天然礦產(chǎn)砂石為主要造型材料的特種鑄造（如熔模鑄造、泥型鑄造、鑄造車間殼型鑄造、負(fù)壓鑄造、實型鑄造、陶瓷型鑄造等）和以金屬為主要鑄型材料的特種鑄造（如金屬型鑄造、壓力鑄造、連續(xù)鑄造、低壓鑄造、離心鑄造等）兩種類型。

  鑄造是比較經(jīng)濟(jì)的毛坯成型方法，對于形狀復(fù)雜的零件更能顯示出它的經(jīng)濟(jì)性。如汽車發(fā)動機(jī)的缸體和缸蓋，船舶螺旋槳以及精致的工藝藝術(shù)品等。有些難以切削的零件，如燃?xì)廨啓C(jī)的鎳基合金零件不用鑄造方法是無法成型的。

  另外，鑄造的零件尺寸和重量的適應(yīng)范圍很寬，金屬的種類幾乎不受限制；鑄造零件在具有一般機(jī)械性能的同時，還具有耐磨、耐腐蝕、吸震等綜合性能，是其他金屬成型方法如鍛、軋、焊、沖壓等所達(dá)不到的。因此，在機(jī)器制造業(yè)中用鑄造方法生產(chǎn)的毛坯零件，在數(shù)量和噸位上迄今仍是最多的。